Magelang Pos – Sejumlah peneliti dari China berhasil mengungkap penemuan luar biasa berupa fosil dinosaurus ornithischia yang diperkirakan berasal sekitar 190 juta tahun yang lalu, tepatnya pada periode Jura Awal. Fosil ini ditemukan di kota Chongqing yang terletak di bagian barat daya China dan diidentifikasi sebagai fosil paling awal dari jenis dinosaurus ini yang ditemukan di Asia.
Penemuan tersebut melibatkan kolaborasi tim dari Universitas Yunnan, Institut Paleontologi dan Paleoantropologi Vertebrata di bawah Akademi Ilmu Pengetahuan China, serta Biro Perencanaan dan Sumber Daya Alam Chongqing. Penelitian ini telah dipublikasikan dalam jurnal iScience dan memberikan wawasan baru tentang asal-usul dinosaurus ornithischia yang sebelumnya masih menjadi misteri.
Fosil yang ditemukan adalah bagian dari tulang paha dinosaurus yang diyakini berasal dari spesimen subdewasa. Meskipun hanya ditemukan satu tulang paha, hasil analisis morfologi menunjukkan bahwa dinosaurus ini hidup lebih awal daripada spesimen ornithischia lainnya yang pernah ditemukan di Asia. Hal ini membuka kemungkinan untuk menelusuri lebih jauh tentang evolusi dan asal-usul kelompok dinosaurus ini.
Tulang paha tersebut menunjukkan ciri-ciri primitif, yang berarti dinosaurus itu termasuk dalam kategori spesies yang sangat awal dari kelompok ornithischia. Para peneliti mengungkapkan bahwa meskipun ukuran spesimen hanya sekitar 9,3 sentimeter, ini memberi petunjuk bahwa panjang tubuh dinosaurus tersebut diperkirakan sekitar satu meter. Hal ini menambah pentingnya temuan ini, karena memberikan gambaran yang lebih jelas tentang ukuran dan ciri fisik dinosaurus pada zaman itu.
Dalam penelitian lebih lanjut, dilakukan studi histologis yang mendalam pada tulang paha tersebut. Hasil studi ini menunjukkan bahwa tulang berasal dari individu yang sedang dalam tahap subdewasa, namun dengan pertumbuhan yang telah melambat secara signifikan. Ini mengindikasikan bahwa dinosaurus tersebut hampir mencapai usia dewasa ketika ia meninggal. Penemuan ini semakin memperkuat pemahaman tentang cara dinosaurus tumbuh dan berkembang pada masa tersebut.
Penemuan ini tidak hanya memperkaya pengetahuan paleontologi tentang dinosaurus ornithischia, tetapi juga berpotensi mengubah pemahaman tentang bagaimana kelompok dinosaurus ini pertama kali muncul dan berkembang. Dinosaurus ornithischia dikenal sebagai kelompok dinosaurus pemakan tumbuhan yang memiliki berbagai ciri khas, termasuk struktur tulang belakang yang unik dan bentuk tubuh yang bervariasi. Temuan ini memberikan petunjuk baru yang dapat membantu ilmuwan untuk lebih memahami bagaimana kelompok ini beradaptasi dengan lingkungan sekitar dan berkembang selama periode Jura.
Meskipun fosil yang ditemukan hanya berupa tulang paha, peneliti menyatakan bahwa temuan ini memiliki makna yang sangat besar, terutama karena usia fosil yang sangat tua dan statusnya sebagai fosil ornithischia paling awal yang ditemukan di Asia. Dengan temuan ini, mereka berharap dapat membuka lebih banyak penelitian mengenai kelompok dinosaurus lainnya dan memperdalam pemahaman kita tentang sejarah kehidupan purba di Bumi.
Sebagai tambahan, penemuan ini juga menambah pentingnya wilayah Chongqing sebagai situs paleontologi yang kaya akan temuan fosil. Sebelumnya, wilayah ini telah dikenal sebagai salah satu tempat di China yang banyak menghasilkan fosil-fosil penting yang memperkaya pengetahuan kita tentang kehidupan di masa lalu.
Dengan penemuan ini, para peneliti berharap dapat terus menggali lebih dalam mengenai asal-usul dinosaurus, serta mengungkap lebih banyak misteri tentang kehidupan pada masa Mesozoikum, khususnya di kawasan Asia. Penemuan ini menjadi bagian dari upaya global dalam memetakan evolusi dinosaurus dan menyelidiki bagaimana berbagai kelompok dinosaurus berevolusi dari waktu ke waktu.
